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Il complesso della chiesa visto dal Castello
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Navata principale della chiesa
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Vista della navata principale con quelle secondarie di scorcio
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Il presbiterio e il cupolino del transetto, stucchi della prima metà del XIX sec.
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Vista di controcampo della navata principale
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Altare del Cristo porta croce, statua in legno, seconda metà del XVII sec.
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Leone stiloforo del portale con insegne pontificie
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Chiesa di San Giovanni
Secondo recenti studi, la chiesa sorgerebbe su una sinagoga dismessa dopo la cacciata degli ebrei dalle aree di influenza spagnole (1492). L’impianto basilicale, a tre navate separate da colonne monolitiche, risale alla prima metà del ‘500, mentre sulla facciata a salienti, affiancata a sinistra dal campanile (XVII secolo), si apre un particolare portale a due ordini: quello inferiore sormontato da un architrave datato 1534; quello superiore con un arco ad ogiva intelaiato da paraste che si allineano a quelle dell’ordine inferiore. Il portale sembra conciliare nelle sue forme le nuove tendenze rinascimentali con le resistenze tardogotiche, ma la sua configurazione richiama anche un’innegabile somiglianza con un tipo di edicola usata nelle antiche sinagoghe per introdurre all’armadio delle sacre scritture, fatto che sarebbe un’ulteriore conferma della transizione dal tempio ebraico alla chiesa, non a caso, intitolata al Battista. Una piccola statua del Santo, affiancata da due stemmi, tutti in marmo foggiato alla maniera dei Gagini, conclude la sommità dello stesso portale entro un tempietto con mostra in arenaria.
Dopo un violento terremoto, l’edificio veniva restaurato a partire dal 1818 con gli auspici della confraternita che ne aveva la gestione, rinforzando gli esili colonnati in pietra con massicci pilastri e rivestendo le superfici con stucchi che ci hanno restituito la chiesa nella veste neoclassica in cui la ammiriamo tuttora. Da vedere, tra l’altro, dipinti di fine XVIII - inizi XIX secolo, attribuiti ad Antonio Manno, Giuseppe Scaglione e Salvatore De Caro. A quest’ultimo in particolare si dovrebbero le decorazioni di pennacchi, cupola e volta della navata. Vi si trovano anche l’Assunta e la Madonna del Carmine di Noè Marullo, e l’inconsueta serie di 14 dipinti su vetro della Via Crucis (XIX secolo). La chiesa, con la sua scenografica scalinata antistante, è sede della tradizionale processione del Venerdì Santo. (G. Travagliato)
Church of S. Giovanni
According to recent studies, the church would rise on the site of an abandoned synagogue after the expulsion of the Jewish from the areas of Spanish influence (1492). The church, with three naves divided by monolithic columns, dates back to the first half of the sixteenth century. The salient façade, flanked on the left by the bell tower (XVII century), presents a special portal with two orders: the lower topped by a lintel dated 1534; the upper one with a lancet arch framed by pilaster strips aligned with those of the lower order. The portal seems to conciliate the new Renaissance style with the late Gothic remnants, even though its shape recalls a type of aedicule used in the ancient synagogues to access the cabinet of the Holy Scripture. This fact would confirm the transition from the Jewish temple to the church, by no chance named after John the Baptist. A small statue of the saint, flanked by two coats of arms in marble fashioned in the Gagini’s style, is on top of the portal within a templet with sandstone face-work.
After a violent earthquake, the building was restored from 1818 onwards at the behest of the confraternity that had the management. The slender stone columns were reinforced with massive pillars and the surfaces were coated with stuccos, giving the church its neoclassical guise. Worth to see the paintings attributed to Antonio Manno, Giuseppe Scaglione and Salvatore De Caro (end of the XVIII century - early XIX century). De Caro is probably the author of the ornaments of sprandels, cupola, and vault of the nave. There are also the Assunta and the Madonna del Carmine by Noè Marullo, and the unusual series of fourteen glass paintings of the Via Crucis (XIX century). The church, with its spectacular staircase in front, is home of the traditional Good Friday procession.
Punti d'interesse
Presbiterio: altare marmoreo, con monumentale edicola in stucco che inquadra il "Battesimo di Cristo", olio su tela, attribuibile a Giuseppe Scaglione (primo quarto del XIX secolo); sul retro, la nicchia già con la cinquecentesca statua lignea del Santo
Cappella del Cristo Portacroce: sull’altare marmoreo, entro edicola in stucco neoclassica, statua lignea dorata e policroma, partecipante alla processione del Venerdì Santo, ignoto scultore siciliano (XVII secolo).
Cappella di S. Paolo: sull’altare marmoreo, entro edicola in stucco neoclassica, "La Conversione di S. Paolo", olio su tela di ignoto pittore (ante 1750); sostituisce l’antico altare di S. Giovanni Evangelista, con statua lignea dorata e stucchi livolsiani.
Cappella della Sacra Famiglia: olio su tela, Salvatore De Caro (? inizi XIX secolo), che copia il dipinto dello stesso soggetto di Antonio Manno, oggi nella chiesa di S. Nicolò, proveniente dal Monastero di S. Maria del Soccorso.
S. Francesco di Paola: su altare marmoreo di fine '700, statua lignea policroma, ignoto scultore (post 1750).
S. Maria del Carmelo: su altare neoclassico, statua lignea policroma, Noè Marullo (1880), in sostituzione della precedente, forse cinquecentesca.
S. Francesco Saverio, statua lignea policroma, ignoto scultore siciliano (metà XIX secolo).
Cantoria: organo con cassa tardo barocca di autore siciliano (seconda metà del XVII secolo) entro cantoria in muratura; sottostante acquasantiera marmorea (XVI secolo).
S. Ignazio di Loyola: olio su tela, Giuseppe Scaglione (attr., inizi XIX secolo).
S. Luigi Gonzaga: statua lignea, ignoto scultore (metà XIX secolo).
Cristo alla colonna: su altare marmoreo di fine '700, statua lignea policroma, partecipante alla processione del Venerdì Santo, ignoto scultore (XIX secolo).
Anime del Purgatorio, olio su tela, Salvatore De Caro (attr., inizi XIX secolo).
Cappella del Crocifisso: olio su tela attribuibile ad Antonio Manno o Giuseppe Scaglione (inizi XIX secolo), proveniente dal Monastero di S. Maria del Soccorso; sull’altare, inoltre, un piccolo dipinto ottocentesco raffigurante S. Filippo Apostolo.
Cappella dell’Assunta: sull’altare marmoreo di fine '700, entro edicola neoclassica, statua lignea di Noè Marullo (inizi XX secolo); in sostituzione l’antico altare di S. Michele Arcangelo, con statua lignea dorata e stucchi livolsiani.
Cristo morto (cataletto): entro arca, statua lignea di ignoto scultore (XVIII secolo) già nella chiesa della SS. trinità, in origine partecipante alla processione del Venerdì Santo.
Facciata: portale con mostre in arenaria locale, ignoto scalpellino siciliano (1534); entro; entro edicola, statuetta marmorea del Battista, ignoto scultore (metà del XVI secolo); scalone realizzato in sostituzione dell'antico sagrato (fine del secolo XIX).
Cappella del Cristo Portacroce: sull’altare marmoreo, entro edicola in stucco neoclassica, statua lignea dorata e policroma, partecipante alla processione del Venerdì Santo, ignoto scultore siciliano (XVII secolo).
Cappella di S. Paolo: sull’altare marmoreo, entro edicola in stucco neoclassica, "La Conversione di S. Paolo", olio su tela di ignoto pittore (ante 1750); sostituisce l’antico altare di S. Giovanni Evangelista, con statua lignea dorata e stucchi livolsiani.
Cappella della Sacra Famiglia: olio su tela, Salvatore De Caro (? inizi XIX secolo), che copia il dipinto dello stesso soggetto di Antonio Manno, oggi nella chiesa di S. Nicolò, proveniente dal Monastero di S. Maria del Soccorso.
S. Francesco di Paola: su altare marmoreo di fine '700, statua lignea policroma, ignoto scultore (post 1750).
S. Maria del Carmelo: su altare neoclassico, statua lignea policroma, Noè Marullo (1880), in sostituzione della precedente, forse cinquecentesca.
S. Francesco Saverio, statua lignea policroma, ignoto scultore siciliano (metà XIX secolo).
Cantoria: organo con cassa tardo barocca di autore siciliano (seconda metà del XVII secolo) entro cantoria in muratura; sottostante acquasantiera marmorea (XVI secolo).
S. Ignazio di Loyola: olio su tela, Giuseppe Scaglione (attr., inizi XIX secolo).
S. Luigi Gonzaga: statua lignea, ignoto scultore (metà XIX secolo).
Cristo alla colonna: su altare marmoreo di fine '700, statua lignea policroma, partecipante alla processione del Venerdì Santo, ignoto scultore (XIX secolo).
Anime del Purgatorio, olio su tela, Salvatore De Caro (attr., inizi XIX secolo).
Cappella del Crocifisso: olio su tela attribuibile ad Antonio Manno o Giuseppe Scaglione (inizi XIX secolo), proveniente dal Monastero di S. Maria del Soccorso; sull’altare, inoltre, un piccolo dipinto ottocentesco raffigurante S. Filippo Apostolo.
Cappella dell’Assunta: sull’altare marmoreo di fine '700, entro edicola neoclassica, statua lignea di Noè Marullo (inizi XX secolo); in sostituzione l’antico altare di S. Michele Arcangelo, con statua lignea dorata e stucchi livolsiani.
Cristo morto (cataletto): entro arca, statua lignea di ignoto scultore (XVIII secolo) già nella chiesa della SS. trinità, in origine partecipante alla processione del Venerdì Santo.
Facciata: portale con mostre in arenaria locale, ignoto scalpellino siciliano (1534); entro; entro edicola, statuetta marmorea del Battista, ignoto scultore (metà del XVI secolo); scalone realizzato in sostituzione dell'antico sagrato (fine del secolo XIX).