Casa Pizzuto
Quest’edificio è stato eretto da uno dei protagonisti della comunità che, nel corso del XVI sec., ha rappresentato un esempio di mecenatismo artistico ed ha patrocinato importanti iniziative filantropiche: l’arciprete Don Filippo Pizzuto. Questi, assurto alla massima carica religiosa del centro, già nel 1574 commissionava a Vincenzo Gagini la statua marmorea di S. Lucia ed il fonte battesimale della Matrice. Nel 1584, fondava l’ospedale del SS. Salvatore, istituto perpetuatosi nell’attuale presidio sanitario e, poco più tardi, questo “reclusorio” per le donne sole, povere e indifese.
La casa si posizionava come testata di un isolato fra le antiche mura urbane, la Via Numea e la Chiesa Madre, ma assumeva centralità soprattutto per le sue molteplici funzioni sociali, accogliendo nei locali a pianterreno ricoveri dei pellegrini e officine ed in quelli al piano superiore, gli alloggi per donne indigenti. Inoltre, l’immobile era adiacente al cosiddetto Pozzo Grande, fonte idrica alla quale attingeva gran parte della popolazione, ancora individuabile fino a qualche anno addietro sotto la grande arcata che cavalca la collaterale Via Di Bernardo Amato.
Lo scalone esterno, apparentemente banale per la sua essenzialità, rappresentava invece, fino alla fine del ‘500, un tratto distintivo di chiese e palazzi, ed è facile supporne la realizzazione con pezzature di spoglio, magari provenienti dalla vicina Matrice dove, negli stessi anni, si demoliva la scalinata del portale occidentale (quello medievale sulla Via Numea). La rigida assialità dello scalone valorizza la simmetria del prospetto principale ed enfatizza la centralità dell’accesso al secondo livello su cui un architrave reca l’epigrafe “Don Philippo Pizzuto fecit pro pauperæ 1590”, a perenne memoria del benefattore e della destinazione della casa. (A. Pettineo)
Pizzuto House
This building was built by the archpriest Filippo Pizzuto, one of the protagonist of the community during the XVI century for his artistic patronage and his important philanthropic activities. Risen to the highest religious office of the town, in 1574 he commissioned to Vincenzo Gagini the marble statue of S. Lucia and the baptismal font of the Mother Church. In 1584, he founded the hospital of SS. Salvatore (corresponding to the current hospital) and a little later, this “poorhouse” for single, poor and helpless women.
The house was placed as the head of a block between the ancient town walls, via Numea and the Mother Church, but acquired a central role for its numerous social functions, since on the ground floor there were premises for pilgrims and workshops, while upstairs lodgings for poor women. In addition, the building was adjacent to the so-called “Pozzo Grande” (big well), water source that supplied the majority of the population. Few years ago, it was still visible under the great arch that spans the lateral via Di Bernardo Amato.
The outer staircase, seemingly ordinary in its simplicity, was instead, until the end of the sixteenth century, a distinctive feature of churches and buildings. It is probable that it was made using demolition materials, maybe coming from the near Mother Church, where in those years the staircase of the western portal (the medieval one on via Numea) was being demolished. The rigid axiality of the staircase emphasizes the symmetry of the main front and the centrality of the access to the second level, where the lintel bears the inscription “Don Philippo Pizzuto fecit pro pauperæ 1590”, in eternal memory of the benefactor and the use of the house.