Parco naturale dei Nebrodi
Mistretta fa parte dei 24 comuni del Parco dei Nebrodi. Esso è stato istituito nel 1993 e comprende le più importanti e le più grandi aree boschive della Sicilia (circa 50.000 ettari). Le specie arboree più note sono il Fagus sylvatica (nella sua zona di diffusione più meridionale), il Quercus cerris, e il Quercus suber. E’ possibile trovarvi anche il Quercus ilex, il Taxus baccata, l’Ilex aquifolium e significativi ambienti lacustri e rupestri. Sia la fauna di vertebrati che gli esemplari di invertebrati sono molto ricchi.
Gli elementi principali che più fortemente caratterizzano il paesaggio naturale sono la dissimmetria dei vari versanti, la diversità di modellazione dei rilievi, la ricchissima vegetazione ed i numerosi ambienti umidi.
L'andamento orografico, lungo circa 70 km., è caratterizzato dalla dolcezza dei rilievi, dovuta alla presenza di estesi banchi di rocce argilloso-arenacee: le cime, che raggiungono con Monte Soro la quota massima di 1847 metri s.l.m., presentano fianchi arrotondati con estese terrazze sommitali e si aprono in ampie vallate solcate da innumerevoli fiumare che sfociano nel Mar Tirreno.
Laddove, però, predominano gli affioramenti calcarei, il paesaggio assume aspetti dolomitici, con profili irregolari e forme aspre e fessurate. E’ questo il caso di Monte San Fratello (716 metri s.l.m.) e, soprattutto, delle Rocche del Crasto (1315 metri s.l.m.).
Infine, la progressiva antropizzazione del territorio del Parco ha portato nel corso dei secoli alla trasformazione dei Nebrodi, facendo percepire il suo paesaggio non solo come espressione di natura ma anche di cultura.
La fauna del parco dei Nebrodi
Se in passato erano il regno dei caprioli, (così come di daini, orsi e caprioli), i Nebrodi (il cui nome deriva dalle nebros greco, che significa capriolo) ancora sono la parte più ricca della Sicilia di fauna, nonostante l'impoverimento ambientale. Gli ultimi lupi sono stati uccisi alla fine degli anni ’20 dello scorso secolo e gli avvoltoi barbuti, che volavano sopra Rocche del Crasto, scomparsi all'inizio degli anni '60.
Grazie alla sua grande varietà ambientale, il Parco dei Nebrodi ha una delle comunità più ricche e complesse di fauna selvatica: ci sono diversi piccoli mammiferi, rettili e anfibi, molte specie di uccelli nidificanti e migratori, un enorme numero di invertebrati. Il primo gruppo comprende l'Istrice (Hystrix cristata), il gatto selvatico (Felis sylvestris), e la Martora (Martes martes), tutte specie molto rare; tra i rettili vi sono le tartarughe; infine, gli anfibi sono la rana dipinta (Discoglossus pictus) e la rana commestibile (Rana esculenta).
Nei Nebrodi, circa 150 specie di uccelli sono state classificate; le aree aperte ai margini dei boschi sono popolati da molti rapaci, come la Poiana (Buteo buteo), il gheppio (Falco tinnunculus), il Lanario (Falco biarmicus), il nibbio reale (Milvus milvus), e il falco pellegrino (Falco peregrinus), mentre le aspre zone rocciose ricche di fessure di Rocche del Crasto sono il regno dell'aquila reale (Aquila chrysaetos).
Non è difficile avvistare la rara coturnice siciliana (Alectoris graeca whitakeri), l’ inconfondibile ciuffo dell’upupa (Upupa epops), e il potente corvo (Corvus corax). Tra l'avifauna migratoria, il Cavaliere d'Italia (Himantopus himantopus) e l'Airone cenerino (Ardea cinerea) meritano una menzione. La fauna degli invertebrati è molto ricca. Ricerche scientifiche recenti hanno portato a risultati sorprendenti: su 600 specie censite riguardanti una piccola parte della fauna esistente, 100 sono nuove per la Sicilia, 25 nuove per l’Italia e 22 nuove per la scienza. Tra le forme più rilevanti sotto l’aspetto paesaggistico, si citano le farfalle (oltre 70 specie) ed i Carabidi (oltre 120 specie). [Tratto dal sito internet www.park.it]
Natural park of Nebrodi
Mistretta is part of the 24 municipalities of the Park Nebrodi. It was established in 1993 and includes the most important and largest woodland areas of Sicily (about 50,000 hectares). The best-known arboreal species are Fagus sylvatica(situated in the most southern area of diffusion),Quercus cerris, andQuercus suber. It is also possible to findQuercus ilex, Taxus baccata, Ilex aquifoliumand significant lacustrine and rocky environments. Both the verterbrate and the invertebrate fauna specimens are very rich.
The main elements characterizing the natural landscape of Nebrodi are the asymmetry of each slope, the different shaping of the relief, the very rich vegetation, and the wetlands.
The essential peculiarity of the orographic situation is the gentleness of the relief deriving from the presence of wide banks of clayey-arenaceous rocks: the peaks, reaching with Mt. Soro the maximum height of 1,847 meters a.s.l., have rounded slopes and open in wide valleys crossed by many rivers flowing into the Tyrrheanian Sea.
Where the limestone prevail, the landscape presents dolomitic aspects, with irregular profiles and harsh forms with many fissures. It is the case of Monte San Fratello and, above all, Rocche del Crasto (1,315 meters a.s.l).
Finally, it is important to underline the widespread process of progressive acculturation of the Park's territory, which led throughout the centuries to the transformation of Nebrodi from a natural to a cultural landscape.
The fauna of the Nebrodi park
If in the past they were the kingdom of yearlings, (as well as of fallow deer, bears, and roe deer), Nebrodi (whose name derives from the Greeknebros,meaning yearling) still are the richest part of Sicily in fauna, despite the progressive environmental impoverishment. The last wolves were killed at the end of the 1920s and the bearded vultures,which flew above Rocche del Crasto, disappeared at the beginning of the 60s.
Thanks to its great environmental variety, Nebrodi Park houses rich and complex wildlife communities: there are several small mammals, reptiles and amphibians, many species of nesting and migratory birds, a huge number of invertebrates. The first group includes the Porcupine (Hystrix cristata), the Wildcat (Felis sylvestris), and the Marten (Martes martes), all very rare species; among the reptiles there are the tortoise; finally, the amphibians include the Painted frog (Discoglossus pictus) and the Edible frog (Rana esculenta).
In the Nebrodi, about 150 species of birds have been classified; the open areas at the edge of the woods are populated by many birds of prey, like the Buzzard (Buteo buteo), the Kestrel (Falco tinnunculus), the Lanner (Falco biarmicus), the Red kite (Milvus milvus), and the Peregrine (Falco peregrinus), while the harsh rocky areas rich in fissures of Rocche del Crasto are the kingdom of the Golden eagle (Aquila chrysaetos).
It is not difficult to sight the rare Sicilian Rock partridge (Alectoris graeca whitakeri), the unmistakable erectile tuft of the Hoopoe (Upupa epops), and the powerful flight of the Raven (Corvus corax). Among the migratory avifauna, the Black-winged stilt (Himantopus himantopus) and the Grey heron (Ardea cinerea) are worth a mention. The invertebrate fauna is very rich. Recent researches have led to surprising results: out of the 600 registered species concerning a small part of the existing fauna, 100 are new in Sicily, 25 are new in Italy, and 22 are new to science. Among the most relevant forms from the point of view of the landscape, butterflies (over 70 species) and Carabids (over 120 species) are worth a mention. [extracted from the website www.parks.it]