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premio letterario Maria Messina, edizione 2013 (archivio Ass. Progetto Mistretta)
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scopertura dell'insegna con cui s'intesta una strada urbana alla scrittrice (2007)
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premio 2012 con l'intervento della scrittrice Maria Costa (arch. Ass. Progetto Mistretta)
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Maria Messina (scrittrice, Palermo 1887, † Pistoia 1944)
Nacque a Palermo il 14 Marzo 1887. Nel 1903, al seguito della famiglia (il padre Gaetano, di Alimena, era maestro elementare, poi ispettore didattico, mentre la madre, Gaetana Valenza Traina, apparteneva ad una nobile famiglia di Prizzi) si trasferì a Mistretta,dove dimorò, nella via Paolo Insinga, fino al 1909. Morì a Masiano, presso Pistoia, nel gennaio del 1944, affetta da sclerosi multipla.
La sua produzione letteraria viene subito apprezzata dalla critica (Sciascia la definisce “una Mansfield siciliana”, Lipparini la ritiene “una eccellente promessa” e Borgese parla di lei come di una “scolara del Verga”). Essa comprende essenzialmente novelle (Pettini fini e altre novelle; Piccoli gorghi, 1911; Le briciole del destino, 1918; II guinzaglio, Personcine, Ragazze siciliane, 1921), romanzi (La casa nel vicolo, 1921; Alla deriva e Primavera senza sole, 1920; Un fiore che non fiorì, 1923; Le pause della vita, 1926; L’amore negato, 1928) e letteratura per l’infanzia (I racconti di Cismè, 1912; Pirichitto, 1914; Cenerella, 1918; I figli dell’uomo sapiente, 1920; II galletto rosso e blu, 1921; II giardino dei Grigoli, 1922; I racconti dell’Avemaria, 1922; Storia di buoni zoccoli e di cattive scarpe, 1926), ispirati a Capuana, a Pirandello, a Verga (con cui intrattenne una breve corrispondenza epistolare), e fondate sugli studi etno-antropologici e linguistici di Giuseppe Pitrè.
Gli anni del soggiorno a Mistretta, che lei stessa definisce “paese acchiocciolato ai piedi del castello, con le sue casucce rossastre”, ispirarono ambienti, tradizioni e personaggi accuratamente descritti sulle pagine dei suoi scritti. E così anche il ricordo dei quartieri: Santa Caterina, dove “Pettini Fini s’era fatto le clienti fisse che scendevano sulla porta ad acquistare roba”; la strada di San Nicola, “dove le donne stavan tutta la mattinata a calzettare all’ombra mentre i bimbi facevano il chiasso lontano”; il vicolo di Santa Maria, dove “sotto il cielo terso, fra le case come assonnate solo qualche lume brillava di tanto in tanto”; il Rosario, dove “la gna Vastiana andava come una spola da Santa Caterina”; il Calvario, luogo di incontro tra una signora e Bobò, il quale “la trovava sempre più bella specie se la confrontava con le signorine del paese, dai visetti troppo pallidi o troppo coloriti”; il quartiere di Sant’Antonio, dove “in un vicoletto Angelo e Mariangelina facevano il telegrafo, lui dal terrazzino di pietra sotto la pergola, lei dalla finestrella”; “la discesa del castello con i vicoletti scuri, dove Don Lillo strisciava lungo i muri ben noti”.
I resti mortali della scrittrice verista e della madre riposano, dal 24 aprile 2009, all’interno del cimitero monumentale di Mistretta per interessamento dell’associazione “Progetto Mistretta”, che le ha intestato un prestigioso premio letterario, giunto alla XII edizione (2015). Alla stessa scrittrice, cittadina mistrettese onoraria alla memoria, è intitolata anche una strada del centro storico. (G. Travagliato)
Maria Messina (writer, Palermo 1887, † Pistoia 1944)
She was born in Palermo on March 14, 1887. In 1903, she moved to Mistretta with her family (her father Gaetano, from Alimena, was an elementary school teacher, then education inspector, while her mother, Gaetana Valenza Traina, belonged to a noble family of Prizzi). She lived in via Paolo Insinga, until 1909. She died at Masiano, near Pistoia, in January 1944 because suffered from multiple sclerosis.
Her literary output is immediately appreciated by critics (Sciascia defined her like “a Sicilian Mansfield”, Lipparini considered her as “a great promise”, and Borgese spoke about her as a pupil of Verga”). It essentially comprises short stories (Pettini fini e altre novelle; Piccoli gorghi, 1911; Le briciole del destino, 1918; II guinzaglio, Personcine, Ragazze siciliane, 1921), novels (La casa nel vicolo, 1921; Alla deriva and Primavera senza sole, 1920; Un fiore che non fiorì, 1923; Le pause della vita, 1926; L’amore negato, 1928) and children’s literature (I racconti di Cismè, 1912; Pirichitto, 1914; Cenerella, 1918; I figli dell’uomo sapiente, 1920; II galletto rosso e blu, 1921; II giardino dei Grigoli, 1922; I racconti dell’Avemaria, 1922; Storia di buoni zoccoli e di cattive scarpe, 1926), inspired by Capuana, Pirandello, and Verga (with whom she entertained a brief correspondence) and based on the ethno-anthropological and linguistic studies of Giuseppe Pitrè.
The years spent in Mistretta, which she defines “town at the foot of the castle, with its reddish small houses”, inspired environments, traditions, and characters accurately described in her books. And so even the memory of the districts: Santa Caterina, where “Pettini Fini had regular clients, who came down to the door to buy stuff”: San Nicola street, where “women spent all morning to knit, while children made noise in the distance”; the alley of Santa Maria, where “under the clear sky, only few lamps shone every now and then among the sleepy houses”; the Rosario, where “Mrs. Vastiana used to go to and fro from Santa Caterina”; the Calvary, place where a lady and Bobò usually met: he found her "more and more beautiful, especially if compared with the young ladies of the town, who had faces too pale or too colorful”; the Sant’Antonio district, where “in an alley Angelo and Mariangelina pretended to use the telegraph: he from the stone balcony below the pergola, she from the window”; “the descent from the castle with the dark alleys, where Don Lillo crawled along the well-known walls”.
The remains of the verist writer and her mother lie, since April 24, 2009, inside the monumental cemetery of Mistretta thanks to the association “Progetto Mistretta” that gave her name to a prestigious literary prize, now in its twelfth edition (2015). A road of the historic center is named after the same writer, honorary citizen of Mistretta in memory.