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Grafico di Giovan Battista Filippo Basile redatto nel 1874 per la facciata principale del cimitero (Archivio Storico Comunale)
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Planimetria redatta dall’ufficio tecnico comunale all’inizio del ‘900 (Archivio Storico Comunale)
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Il viale interno su cui si affacciano le principali cappelle monumentali
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Cappella liberty della famiglia Mastrogiovanni Tasca
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Il viale interno su cui si affacciano le principali cappelle monumentali
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Particolare del monumento funebre di Giovanni Giaconia, con Angelo affranto, bronzo, A. Ugo (?), 1904
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Monumento funebre di Liboria Di Salvo, marmo, G. Scarfì, fine XIX sec.
Cimitero monumentale
La realizzazione del Camposanto di Mistretta è tra le più lunghe e tormentate vicende che riguardano i monumenti della città. Le prime determinazioni sulla necessità di costruirlo in area extraurbana risalivano all’estate del 1830, quando l’amministrazione civica, su sollecitazione del governo borbonico, decideva di realizzarlo alla contrada Cicè-Treppiedi. Da questi primi atti sarebbero trascorsi altri 10 anni prima che fosse conferito l’incarico di progettarlo a Fra’ Vincenzo Bruno. Si presume che l’individuazione del sito sia stata condizionata dalla memoria delle fosse comuni realizzate durante la pestilenza del 1624. Questo primo cimitero si rivelava provvidenziale per l’epidemia di colera del 1867. Ma già nel 1870 era saturo e, nel momento in cui si decideva di ampliarlo, alcuni cedimenti del terreno finivano per determinarne l’abbandono (oggi se ne intravedono ancora le mura cadenti che lo recingevano). Nel frattempo si provvedeva ad attrezzare un’area in prossimità della Casina Allegra e si eseguivano le sepolture nelle chiese rurali, con preferenza per quella della Madonna della Luce.
Nel 1874, con la consapevolezza che in quell’epoca i cimiteri rappresentavano una delle principali manifestazioni d’arte, si contattava l’arch. Giovan Battista Filippo Basile per progettare il nuovo Camposanto proprio alla Madonna della Luce. Questi redigeva un progetto con sistemazione di terrazzamenti a gradoni e, soprattutto, con impegnative decorazioni in pietra che avrebbero riguardato la chiesa, il muro di cinta, i locali di servizio e l’edificio dell’ossario, adottando come egli stesso puntualizza “lo stile dell’architettura religiosa cristiana del sec. XII”. Già all’inizio del 1876, Basile si vedeva costretto ad un drastico ridimensionamento del progetto originario e, dopo un anno di accesi dibattiti sulla proposta del famoso architetto, s’indiceva la gara d’appalto che veniva aggiudicata a maestranze locali (Catania, Smeriglio, Lo Prinzi). I lavori sarebbero iniziati effettivamente nel 1878, quando, per l’indisponibilità di Basile a presenziare in loco, la direzione dei lavori s’affidava all’ing. G. Priolo e all’arch. F. Liuzzo, raccomandando loro di attenersi scrupolosamente al progetto. Ma, da subito, nella disposizione del muro di cinta emergevano incongruenze tra i luoghi e i grafici per cui l’Ing. Priolo s’intestava alcune modifiche che avrebbe pagato con la sollevazione dall’incarico. I lavori procedevano a fatica fino alla metà del 1879, periodo in cui Basile soggiornava per l’ultima volta a Mistretta con alcuni allievi della sua scuola e impartiva le sue direttive per la prosecuzione delle opere. Ma il cantiere si blocca e solo nel 1884 l’ing. municipale Antonio Gacometti redige una variante al progetto di Basile, definendo quanto realizzato fino ad allora “Giobbe lebbroso che ovunque si guardi mostra una piaga larga e profonda”. Perciò si rinunciava in larga parte alle opere di decoro e si cercava di rammendare le varie parti del Camposanto iniziate e mai concluse. Ancora nel 1889 si realizzavano gli ultimi tratti di muratura per i terrapieni. Intanto, si davano le prime concessioni per le cappelle dei sodalizi. Seguivano quelle per altre cappelle gentilizie (Salamone, Tita, Baiardi, Mastrogiovanni Tasca, ecc) e per tombe monumentali (Di Salvo, Giaconia ecc.) con l’intervento d’importanti scultori (A. Ugo, G. Scarfì) e architetti. I lavori per la strada carrabile, che ormai si rendeva indispensabile all’accompagnamento dei feretri, sarebbero iniziati solo nel 1903. (A. Pettineo)
Monumental Cemetery
The construction of the cemetery of Mistretta is among the longest and most troubled events affecting the town’s monuments. The first decision to build it in an out-of-town area dates back to the summer of 1830, when the town administration, urged by the Bourbon government, decided to erect the cemetery in the Cicè-Treppiedi locality, but other ten years passed before friar Vincenzo Bruno was charged to design it. It is assumed that the identification of the site had been influenced by the memory of the mass graves realized during the plague of 1624. The first cemetery turned out to be providential during the cholera epidemic of 1867. However, in 1870 it was already full and, when it was decided to enlarge it, some ground instability ended up causing its abandonment (today we can see the crumbling walls that surrounded it). Meanwhile it was provided to arrange an area nearby the Casina Allegra and the burials were effected in country churches, preferably in the church of the Madonna della Luce.
In 1874, since cemeteries represented one of the most important art expressions at that time, the architect Giovan Battista Filippo Basile was contacted to design the new cemetery just at the Madonna della Luce. Basile drew up a project envisaging the arrangement of terraces with steps and, above all, elaborated stone ornaments in the church, the surrounding wall, the service premises, and the charnel house, adopting, as he pointed out, “the style of Christian religious architecture of the XII century”. At the beginning of 1876, Basile was compelled to revise drastically the original project and after a year of lively debate on the proposal of the famous architect, it was issued a call for tender awarded to local workers (Catania, Smeriglio, Lo Prinzi). The works actually started in 1878 when, since Basile was not available on site, the engineer G. Priolo and architect F. Liuzzo were appointed planning supervisors and were urged to conform meticulously to the project. Nevertheless, in the arrangement of the surrounding wall, inconsistencies emerged between the sites and the drawings, so that engineer Priolo decided some changes that later would cause him the removal from his position. The work proceeded with difficulty until the middle of 1879, when Basile was staying for the last time in Mistretta with some students from his school and was giving his guidelines to carry on the works. However, the building site was halted and only in 1884 the municipal engineer Antonio Giacometti drew up a variation to Basile’s project, defining what had been done so far as “leprous Job who, wherever you look at, shows a large and deep sore”. Therefore, it was given up great part of the decoration works and only the areas of the cemetery started and never finished were completed. The last stretches of masonry for terracing were made in 1889 and meanwhile the first concessions were given for the chapels of the religious companies, followed by those for the chapels of the nobles (Salamone, Tita, Baiardi, Mastrogiovanni Tasca, etc.) and the monumental graves (Di Salvo, Giaconia, etc.), with the intervention of important sculptors (A. Ugo, G. Scarfì) and architects. The construction of the road, become necessary to accompany the coffins, dates to 1903.